Согласно буддизму, все явления в мире, одушевленные и неодушевленные, имеют единую материальную базу, а именно: все существует, находясь в зависимости от пяти космических энергий (стихий, основ) – Земля, Вода, Огонь, Воздух (ветер) и Пространство (эфир). Русские эквиваленты однако не передают реального значения этих терминов. {jcomments on}

Теория пяти махабхут (земля, вода, огонь, воздух и эфир) является важнейшей составной частью теоретического базиса всей тибетской медицины. Свое практическое выражение эта теория в том виде, как она представлена в медицинских, абхидхармистских и тантрийских текстах, находит в диагностике, в теории вкусов и их сочетаний, на основе которой построены принципы составления многокомпонентных лекарств, в диете, в рекомендациях к образу жизни и к применению нелекарственных методов коррегирования. Это означает, что когда человек страдает от каких-либо нарушений, то само это нарушение и его лечение имеют одну и ту же материальную основу.

Именно опираясь на эту теорию, врач может применить свой опыт и знания при лечении пациента. Используя закон подобия и противоположности, врач обычно лечит “холодные нарушения” “горячими средствами”, “горячие нарушения” - “холодными”. “Четыре Тантры” рассматривают связь между махабхутами и тремя основами, а также зависимость формирования тканей тела и органов чувств от особенностей проявления махабхут.

Само слово Махабхута означает пять великих проявлений. Махабхуты являются основой всех других форм и проявляются они в действиях. Махабхуты являются понятиями, определяемыми их энергетическими функциями. Эти пять основных стихий, из которых складывается все мироздание, являют собой токи космической энергии; их кругооборот дает объяснение и миру в целом, и человеку, как его части, воспроизводящей в себе целое.

Каждый элемент представляет собой весьма многозначный символ, и значение его меняется в зависимости от того, к какому уровню эта схема применяется. Пять стихий, или пять токов космической энергии, передают воздействия планет солнечной системы организму человека, как и всякому другому живому организму, так что эта схема универсальна. Каждая из стихий или энергий воздействует на строго определенную структуру человеческого тела, в котором все органически связанные системы состоят из плотного и полого органа.

В этой системе с элементом воды в организме человека связаны печень, глаза, мышцы, эмоция гнева. С этим элементом также связан кислый вкус, белый цвет. Ему соответствует процесс рождения, а из сторон света – восток. Соответствия такого рода установлены и для остальных четырех элементов, символизируя одну из пяти систем организма, одну из пяти эмоций, один из пяти вкусов, один из пяти цветов, одно из пяти изменений, одну из пяти сторон света (в которые кроме четырех направлений входит также центр). И все вещи и явления в мире классифицируются в соответствии со своим элементом.

Фактически невозможно найти ничего, что не вписывалось бы в схему пяти элементов, ибо это универсальная модель вселенной и человека.